Maestro en Ciencias Históricas (Magna Cum Laude) de la Universidad Nacional Autónoma de México, Escuela Nacional de Antropología e Historia y El Colegio de México; Doctor de la Universidad de París (Especialidad en Sociología), (Mention très honorable).

Investigador de El Colegio de México (1950-1954). Actualmente investigador emérito de la Universidad Nacional Autónoma de México; ha sido profesor visitante de la Universidad de Oxford (1974); profesor titular de la Universidad de Cambridge (1981-1982) y profesor visitante de la New School For Social Research (2000).

Entre sus cargos académico-administrativos: Director de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM (1957-1965) y del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM (1966-1970); Rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (1970-1972); Consejero de la Universidad de las Naciones Unidas (1982-1988); Director del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Humanidades (1986-1994) y en Ciencias y Humanidades (1995-2000).

Autor de: La democracia en México (1965); Sociología de la Explotación (1969) en 2006 se publicó Sociología de la explotación (nueva edición corregida); Imperialismo y Liberación en América Latina (1978); El Estado y los Partidos Políticos en México (1981); La Falacia de la Investigación en Ciencias Sociales (1987); La Universidad Necesaria en el Siglo XXI (2001).

Coordinador con Enrique Florescano de México Hoy (1979); con Marcos Roitman de La Democracia en América Latina. Actualidad y Perspectivas (1995); con John Saxe Fernández de El Mundo Actual. Situación y Alternativas (1996); con Samir Amin de La Nueva Organización Capitalista Mundial Vista desde el Sur, Tomo I: Mundialización y Acumulación (1995) y tomo II: El Estado y la Política en el Sur del Mundo (1996).

Ha publicado y coordinado otros libros y numerosos artículos en diferentes editoriales, revistas especializadas y publicaciones periódicas nacionales e internacionales. La Universidad Complutense de Madrid, y la Editorial Anthropos publicaron su libro Las nuevas ciencias y las humanidades. De la academia a la política, Barcelona, 2004, con una segunda edición en 2005, además de la traducción al portugués por la editorial Boitempo en 2006.

Ha publicado numerosos artículos en diferentes libros, revistas especializadas y en publicaciones periódicas nacionales e internacionales.